Alcaraz přehrál výborného Struffa a postoupil do čtvrtfinále

Carlos Alcaraz se pořádně vyděsil. Opravdu velmi vyděšený. Obhájce titulu byl prověřen, mnohem více, než si dokázal představit, ale obstál (6:3, 6:7, 7:6 za 2 hodiny a 52 minut). V divoké repríze finále z roku 2023 byl Carlos Alcaraz poprvé na turnaji vážně vyzván. Proti velmi sebevědomému Janu-Lennardu Struffovi (který před příjezdem do Madridu získal titul v Mnichově) nepůsobil Španěl vždy v pohodě. Chycený rovnýma nohama Němcem, který ho připravil o čas zejména na returnu, světová trojka značně trpěla.

Madrid je však jeho domovem. Na divokém kurtu Manola Santany se Španěl dokázal udržet a nakonec vystoupit na vrchol. Po téměř tříhodinové bitvě je to nakonec světová trojka, kdo se ve čtvrtfinále utká s Andrejem Rubljovem. Španěl, který podával na vítězství, než byl prolomen, si připsal cenné vítězství.

Po vyhraném prvním setu 6:3 obhájce titulu zaváhal. Když Španěl vedl o set a brejk, dočkal se soupeř série suchých úderů. Uvolněný a útočnější než kdy jindy byl až na konci velmi vypjatého tie-breaku, v němž Němec dotlačil obhájce titulu do rozhodující závěrečné sady (7-6).

Španěl byl na začátku závěrečné sady zle potlučený, ale pokračoval ve hře na stratosférické úrovni a rychle se odpoutal (5-2). Právě tehdy se zápas stal naprosto nepředvídatelným. Právě když se chystal podávat na vítězství (5-3), "Carlito" nevyužil čtyři mečboly a nakonec byl prolomen. Na o něco klidnějším kurtu Manola Santany musel Španěl za stavu 5-5 dokonce zachraňovat další brejkbol. Navzdory všem očekáváním měl tento poslední šestnáctý tie-break rozhodnout až v závěrečném setu. Jako vždy vyrovnaný souboj nakonec rozhodlo několik bláznivých winnerů v posledních vteřinách, kterými si obhájce titulu definitivně zajistil účast ve čtvrtfinále (6:3, 6:7, 7:6).

Světová trojka mohla v úterý hodně ztratit, ale nakonec mu pomohla odvaha. V dalším kole ho čeká soupeř s velmi odlišným stylem hry: Andrejem Rublevem.
I přes výjimečný zápas může být Struff zklamaný. Jako vyřazený finalista klesne v žebříčku ATP (na přibližně 40. místo na světě). To z něj ale udělá hráče, kterému se v prvním kole French Open vyhnete.