Video - Šílený návrat Nadala proti Medveděvovi na ATP Finals 2019

Na Turnaji mistrů 2019 v Londýně byl Rafael Nadal, který prohrál svůj první zápas ve skupině, na pokraji propasti proti Daniilu Medveděvovi, než zvládl výjimečný návrat a znovu se zapojil do boje o postup.

V roce 2019 Rafael Nadal vyhrál Roland-Garros a US Open, a také se probojoval do finále Australian Open a semifinále Wimbledonu, mimo jiné. Logicky se kvalifikoval na ATP Finals, a tuto sezónu zakončil na prvním místě jak v žebříčku ATP, tak v Race žebříčku. Tím se potvrdil jako jeden z favoritů na zisk Turnaje mistrů, který se v té době stále pořádal v Londýně.

Jeho cesta na ATP Finals však začala porážkou ve dvou setech proti tehdejšímu obhájci titulu Alexanderu Zverevovi (6-2, 6-4). Aby měl naději postoupit do semifinále, musel proto porazit Daniila Medveděva, který naopak podal výjimečnou druhou polovinu sezóny.

Šlo o reprízu finále US Open, které se odehrálo o několik týdnů dříve a ve kterém Španěl zvítězil v pěti setech. V nerozhodném zápase se oba hráči rozešli až v rozhodujícím třetím setu.

Rus se zdál mít rozhodující převahu, když vedl 5-1 a poté měl na Nadalově podání stav 30-40, čímž si vytvořil mečbol. Ale jako šampion, který odmítá porážku, Nadal poté předvedl senzační comeback, který mu za cenu napětí až do konce zajistil vítězství (viz video níže).

Majorčan pustil do hry své údery a někdy dokonce přinutil soupeře k chybě. Po napínavém zkráceném hře se Nadal nakonec prosadil (6-7, 6-3, 7-6 za 2h47) a zvítězil tak potřetí ve stejném počtu vzájemných střetnutí s Medveděvem (předtím, než nakonec vedl ve vzájemných duelech poměrem 5 výher ku 1 v době oznámení Nadalova odchodu v říjnu 2024).

Bohužel pro něj se Nadal nedokázal probít do semifinále. I přes druhé vítězství ve třech zápasech v posledním skupinovém utkání proti budoucímu vítězi Stefanosi Tsitsipasovi (6-4, 6-7, 7-5) skončil třetí, protože měl nižší procento vyhraných her (50 %) než Tsitsipas (55 %) a Zverev (52 %), kteří také zaznamenali dvě vítězství a jednu porážku.

Co se týče Medveděva, svou první účast na Turnaji mistrů zakončil třemi porážkami ve stejném počtu zápasů, než vyhrál ročník 2020 bez diváků kvůli pandemii COVID-19. Vyhrál všechny své zápasy, včetně toho proti Nadalovi v semifinále (3-6, 7-6, 6-3).