Portrét - Kdo je Thiago Monteiro, Tsitsipasův úžasný přemožitel?

Thiago Monteiro není jen tak ledajaký tenista. Brazilce adoptovaného při narození a vychovaného v chudé rodině nic nepředurčovalo k tomu, aby se stal profesionálním tenistou. Přesto Monteiro v Madridu ohromil španělskou veřejnost. Světová 118. hráčka nejprve tiše prošla kvalifikačními koly, když porazila Lucase Pouilleho (4:6, 6:4, 6:4) a poté Radu Albota (7:6, 1:6, 6:4). Tím se však bývalý 61. hráč světa zdaleka nezastavil a ve Španělsku zářil dál. Vyřadil sebevědomého Dušana Lajoviče (6-4, 6-3) a poté se mu podařil mimořádný kousek, když ve druhém kole vyřadil Stefanose Tsitsipase (6-4, 6-4 za 1 hodinu a 34 minut). Díky hře na úchvatné úrovni se Brazilec poprvé v kariéře dostane do třetího kola turnaje Masters 1000.

Ale kdo vlastně tento úžasný devětadvacetiletý hráč je?

- Neobvyklá životní dráha

Monteiro má za sebou velmi neobvyklou životní dráhu. Adoptoval se při narození a dodnes si pamatuje, jak mu jeho (adoptivní) matka Fatima vyprávěla příběh o čápovi, kterého Bůh poslal, aby jí na práh přinesl dítě. Monteiro vypráví s dojemnou upřímností: "Moje maminka je velmi věřící, byla součástí katolické komunity, kde pomáhala bezdomovcům. Tak se seznámila s mou biologickou matkou, která žila na ulici a čekala mě. [...] Moje biologická matka jí řekla, že nemůže vychovávat dítě, které spí na ulici. Moje máma, která v té době prodělávala remisi rakoviny prsu, to vnímala jako znamení, které jí mělo dodat sílu bojovat s depresemi, jimiž trpěla". (komentář zprostředkovaný deníkem L'Equipe).

Levák přiznává, že si Fatimu vzal za svůj vzor: "Síla a odvaha mé matky pochází z jiné planety. Sama vychovala pět dětí, vzdělávala nás, podporovala a milovala. Vděčím jí za všechno. [Její síla a odvaha pochází z jiné planety. [Vděčím jí za všechno. Bez tohoto zázraku by můj život vypadal úplně jinak. Díky ní mohu žít svůj sen, cestovat po světě, hrát na plných stadionech proti těm nejlepším. (komentář přinesl L'Equipe).

- Tenis, pozdní povolání

Být profesionálním tenistou nebylo pro úžasného leváka nikdy samozřejmou volbou. Tenis, který vyrůstal ve velmi chudé rodině v zemi, kde všechny děti žijí fotbalem, nebyl původně povoláním. Jak sám přiznává, malý Thiago na tenis vůbec nepomýšlel. Spokojil se s tím, že hrál fotbal jako všechny ostatní děti v jeho věku. Ve skutečnosti to byl jeho bratr, kdo na něj tento virus přenesl: "Bylo mi osm, když se můj starší bratr dal na tenis, jen proto, že jsme zrovna prožívali horečku Guga (Kuertena), který vyhrál French Open. [...] Fotbalový trénink jsem měl vedle tenisového kurtu, kde hrál můj bratr. Jednoho dne mi dal raketu, abych si s ní zahrál. A on ve mně něco viděl. [...] Neměli jsme dost peněz na letenky, tak mě bral na projížďky. Dokázal řídit dvacet hodin" (komentář zprostředkovaný L'Equipe).

- Gustavo Kuerten jako mentor

Právě ve čtrnácti letech se sen současného 118. hráče světa stal skutečností. Během turnaje v Sao Paulu se setkal s přítelem Kuertenovy rodiny, který mu nabídl místo v akademii Larriho Passose (Kuertenova dlouholetého trenéra). Brazilec neváhal ani vteřinu a sám odletěl do státu Santa Catarina. Dělal rychlé pokroky a objevil posměch, společenskou diskriminaci, chlad a rivalitu. Navzdory tomu všemu nyní díky tvrdé práci dosáhl nemožného. Žije ze svého talentu.
Pokud Monteiro dosáhl tohoto snu, je to také proto, že ho "Guga" provází už léta. V rozhovoru na toto téma Brazilec v roce 2016 vysvětlil: "Guga mi pomohl začít, řídil mě svým založením. Poskytl mi svou pomoc a podporu. Je neuvěřitelné mít na své straně svůj idol! [Pomohl mi najít sponzory, jako jsou Lacoste a Babolat. Jsem mu moc vděčná, protože vím, jaké mám štěstí. Nyní mohu cestovat po Evropě se svým týmem a soustředit se na svou hru a ne na ostatní. Je ke všem tak laskavý a vřelý.

V pondělí jistě se zvláštní myšlenkou na Kuertena, ale především na Fatimu a příběh o čápovi, nastoupí na kurt, aby se ve třetím kole madridského turnaje Masters 1000 utkal s Jiřím Lehečkou (31. na světě).