Šanghaj 2023 – 15 esů a šílený tie-break: Jak Shelton porazil Sinnera v osmifinále

Šanghaj, 10. října 2023 – V čínském turnaji jedenadvacetiletý Ben Shelton porazil tehdejšího nasazeného hráče č. 6 Jannika Sinnera 2–6, 6–3, 7–6 a zajistil si místo ve čtvrtfinále.

Zápas začal pod taktovkou italské dominance: Sinner vnutil své tempo, řetězil silné údery, využil své regularity a vyhrál první set 6–2. Shelton ještě nebyl v rytmu. Ve druhém setu se vítr otočil. Shelton, který až dosud často prohrával, začal nalézat svůj styl. Jeho podání získalo na přesnosti, forhendy začínaly účinkovat a donutil Sinnera k chybám (6–3).

Klíčový moment nastal na samém začátku tie-breaku třetího setu: Shelton vedl 4–0, ale Sinner zuřivě kontroval a vrátil se zpět. V závěrečných bodech Shelton sáhl do svých rezerv a uzavřel utkání (7–5 v tomto rozhodujícím gamu).

Co se týče statistik, Shelton během celého zápasu zaznamenal 15 es a vyhrál 73 % bodů za prvního podání. Nicméně podání soupeře prolomil pouze jednou. Na druhé straně Sinner udělal 36 nevynucených chyb, což je pro něj neobvyklé číslo (ve srovnání se Sheltonovými 31).

Tento úspěch je jedním z největších v Sheltonově mladé kariéře: nejenže postoupil do čtvrtfinále Masters 1000, ale ukončil také Sinnerovu sérii sedmi po sobě jdoucích vítězství v Číně. Nicméně i přes toto prestižní vítězství Shelton, tehdy nasazený jako č. 19 v turnaji, v dalším kole narazil na Korda a byl poražen ve třech setech (6–7, 6–2, 7–6).