Coco Gauff Roars Back: United Cup Statement Win Halts Sakkari’s Momentum

Pokud ještě po jejím překvapivém vyřazení od Jessicy Bouzas Maneiro před několika dny přetrvávaly nějaké pochybnosti, Cori Gauff je v čtvrtfinále United Cup důrazně vymazala. Americká světová čtyřka předvedla bleskový výkon a za pouhou hodinu a 25 minut rozdrtila Řekyni Marii Sakkariovou 6-3, 6-2.

Pro Gauffové toto vítězství znamenalo víc než jen postup amerického týmu; bylo to prohlášení o záměru. Po rozpačitém začátku sezóny 2026 a vyčerpávajícím konci roku 2025 – kdy si vyměňovala výhry s špičkovými rivalkami, jako jsou Jessica Pegulaová a Aryna Sabalenková – potřebovala Gauffová znovu najít svůj rytmus na tvrdém povrchu. Čelit Sakkariové, aktuálně klasifikované na 51. místě, ale hrající s sebevědomím hráčky z první desítky, bylo riskantní. Řecká veteránka vjela do čtvrtfinále s velkou hybností, když na začátku ledna vyřadila grandslamové šampionky Naomi Osakaovou a Emmu Raducanuovou.

Rozdíl v postavení a pokrytí kurtu se však rychle ukázal. Gauffová neutralizovala agresivní hru Sakkariové z baseliny a s atletičností, která se stala její značkou, měnila obranu v útok. Zatímco Sakkariová se snažila najít rytmus, který ji vynesl přes počáteční kola, konzistence Gauffové byla dusivá a umožnilo jí diktovat tempo od prvního podání.

Toto vítězství představuje pro americkou hvězdu klíčovou stabilizaci. Po zaváhání proti Bouzas Maneiro 5. ledna Gauffová zareagovala dominancí, jakou fanoušci očekávají, a která připomněla její výhry ve dvou setech nad hráčkami jako Solana Sierraová z počátku týdne. Jak se sázky v United Cupu zvyšují, návrat Gauffové k klinické efektivitě je varovným signálem pro zbytek pole: rzi z počátku sezóny je konec a honba za poháry je zpět.