Pro Sabalenku by tenis "mohl fungovat jako léčba".

Po několika těžkých týdnech se Aryna Sabalenková opět dostává nad hladinu. Světová dvojka, která v lednu získala titul v Austrálii, má za sebou těžké období. Po oslnivém začátku sezony Běloruska od Melbourne vyhrála pouhé 4 zápasy (z 8 odehraných). V Madridu se jí podařil perfektní start, když se pěti výhrami v řadě probojovala do finále.

V době, kdy se připravuje na finále proti Ize Swiatekové (tuto sobotu, nejdříve v 18:30), hovořil její trenér Anton Dubrov pro L'Equipe. Vysvětluje, že jeho svěřenkyně se po australském titulu snažila získat zpět svou kuráž: "Je to velmi častá věc. Není snadné vrátit se do soutěže po zisku velkých titulů. Zvlášť poté, co jste se dostali pod takový tlak. Ztratila trochu toho hladu po sportu, té touhy ne vyhrát titul, ale bojovat, zjistit, jak být lepší v tréninku. [...] Abyste jako šampion rostli, musíte se stále snažit zlepšovat. V tenise jsou psychická a fyzická stránka propojeny. A tady žádné spojení nebylo. Tento týden je to mnohem lepší, ale to, že je ve finále, neznamená, že je z nejhoršího venku."

Na otázku ohledně cesty své hráčky do finále Dubrov vysvětluje, že její schopnost projít těžkými zápasy, aniž by nutně hrála svůj nejlepší tenis, je pro její sebevědomí velmi pozitivní: "Není možné hrát pořád velmi dobře. Každý si během sezony projde těžkostmi. Ale myslím, že rozdíl mezi šampionem a dobrým hráčem je v tom, že šampion se dokáže prosadit, aniž by hrál svůj nejlepší tenis. A to se Aryně stalo. Například nehrála nutně lépe než Montgomeryová (výhra 6:1, 6:7, 6:4 ve 3. kole), ale udělala to, co potřebovala, aby zápas získala."

Osmadvacetiletý kouč se dotkl také tragédie, která světovou dvojku potkala v březnu. Několik dní před jejím debutem v Miami náhle zemřel bývalý partner šampionky. Na toto téma vysvětluje, že tenis může někdy působit jako lék: "Nebylo to snadné, protože si prošla něčím velmi těžkým. [...] Šlo o to, pokusit se to odložit a soustředit se na tenis, který může působit jako léčba. Když jdete na kurt a víte, co máte dělat, i když jste frustrovaní a naštvaní, může vám to dát pocit uzdravení. Pobyt na kurtu byl jako lék. Být v pohybu léčí. Ať už v životě procházíte čímkoli, jde o to dělat jednoduché věci, hýbat se. Chodit na výlety, jezdit na kole, plavat. Tělo a mysl jsou vždy propojené. V rámci personálu se ji snažíme podporovat a snažíme se mít k ní co nejlepší přístup, aby se mohla soustředit na to, co má dělat. Ještě není stoprocentní. Ale už se jí daří mnohem lépe."

Nakonec se její trenér vyjádřil i k nadcházejícímu finále: "Bylo to skvělé finále (v roce 2023). Vzpomínám si na zvuk míče, na to, jak se pohybovaly, jak stavěly body. Byl to jeden z nejlepších zápasů, které kdy Aryna odehrála. Byl to pro ni na antuce tak trochu zlomový okamžik. Ale to bylo před dvanácti měsíci a člověk se musí snažit na ten zápas zapomenout. Od té doby spolu hrály několikrát (vlastně jen jednou, na Masters na konci roku, kdy Swiateková vyhrála 6:3, 6:2).