Zheng porazila Sabalenkovou a postoupila do semifinále v Římě

Poprvé v sedmi vzájemných duelech Qinwen Zheng přehrála Arynu Sabalenkovou. V čtvrtfinále turnaje WTA 1000 v Římě Číňanka přesvědčivě porazila světovou jedničku 6-4, 6-3 za necelou hodinu a půl hry.

S bilancí 0-6 ve vzájemných zápasech a nedávnou porážkou v Miami v březnu věděla Zheng, že výzva proti Sabalenkové, která vyhrála v Madridu a měla sérii devíti výher v řadě, bude obrovská.

Běloruska však již dříve vykazovala známky nestability, když ve třetím kole ztratila první set proti Keninové, než se těsně probojovala přes Kostjukovou v osmifinále, která jí předvedla vysokou úroveň hry.

Zheng od začátku vsadila na jednu ze svých hlavních zbraní – podání – a vyhrála 82 % bodů za první podání. Jeden brejk jí stačil k zisku prvního setu, stejně jako na začátku druhého.

Sabalenková, rychle frustrovaná přesnou hrou soupeřky, začala dělat stále více nevynucených chyb.

I když získala dvě brejkové příležitosti při stavu 4-3 ve druhém setu, Zheng dokázala zachovat chladnou hlavu a nebezpečí odvrátit. Na svůj druhý mečbol Číňanka zápas zakončila, čímž zaznamenala první vítězství nad Sabalenkovou v kariéře a druhé nad světovou jedničkou po výhře nad Swiatekovou na OH 2024.

Zheng, která poprvé postoupila do semifinále v Římě, se střetne s Coco Gauffovou. Olympijská vítězka se stala druhou čínskou hráčkou, která se probojovala do semifinále v italské metropoli od Li Na v roce 2012.