Fognini, který postoupil do druhého kola, říká: "Rozhodně jsem nebyl jako Sinner."

Fabio Fognini se na tiskové konferenci zamyslel nad svou kariérou a přirovnal se k jednomu ze svých nejslavnějších krajanů: Jannik Sinner.

Fabio Fognini už není hráčem, jakým býval. Dříve patřil do světové desítky (9. místo), nyní mu patří až 93. příčka na světě. Ve svých 37 letech je rozmarný Ital přesto mimořádně talentovaným hráčem, který dokáže vyhrávat zápasy i za chůze.

Proti Botticu Van de Zandschulpovi v prvním kole se mu to podařilo. Aniž by se fyzicky příliš rozdal, nevyzpytatelný Ital dokonale zvládl soupeře, který nebyl zrovna ve svém živlu (6:1, 6:1, 7:5).

V rozhovoru po svém vítězství se Fognini netajil touhou trefit ještě několik velkých úderů. Při ohlédnutí za svou dlouhou a úspěšnou kariérou, která začala v roce 2004, vysvětlil, že je pravým opakem jistého Jannika Sinnera, proslulého svým klidem a vyrovnaností: "Jsem hrdý na svou kariéru, na tu nejlepší i nejhorší. Udělal jsem chyby a zaplatil za ně, ale myslím, že to patří k životu každého člověka. Rozhodně jsem nebyl jako Hříšník: on byl dokonalý chlapík, kterého všichni milují, já byl nedokonalý, kterého buď milujete, nebo nenávidíte.

Teď musíme čelit realitě a co se stalo, stalo se. Já budu hrát dál, protože ten sport miluju a baví mě soutěžit."

Dojemně Transalpin dokonce přiznal, že během roku 2023 přemýšlel o odchodu do důchodu: "Byl jsem velmi blízko tomu, abych se rozloučil. Prošel jsem si smutným a těžkým obdobím. Loni jsem byl po tomto turnaji dva měsíce mimo hru a pokaždé bylo těžší se z toho dostat. Hrál jsem turnaje, abych se vyšplhal zpět nahoru v žebříčku, a v tu chvíli jsem se sám sebe ptal, proč to dělám: byly to turnaje, které by pro mě nic nezměnily, i kdybych je vyhrál."

Italský veterán skutečně v roce 2023 prošel challengerovým okruhem, vyhrál mnoho zápasů a ve Valencii dokonce zvítězil. Nezdálo se však, že by ho to příliš zajímalo, a toto přiznání odráží nedostatek motivace, který v té době pociťoval.

V dalším kole se utká s Tommym Paulem, čtrnáctým hráčem světového žebříčku. Slibuje to být ohnivý zápas.