Ve svých 22 letech byl Draper, který je tento týden na 40. místě světového žebříčku, blízko ukončení kariéry: "Opravdu jsem přemýšlel o tom, jaký by byl můj život, kdybych nehrál tenis."

Jack Draper má za sebou slibný začátek kariéry. Brit, který je profesionálem od roku 2018 (od svých šestnácti let), se již usadil v první světové padesátce. Jeho první sezony však byly všechno, jen ne klidné. Britská naděje trpěla chronickými zraněními zad a kyčle, což mohlo jeho kariéru zastavit ještě předtím, než se vůbec rozjela.

Poté, co v Římě úspěšně odstartoval svou kariéru a porazil Bornu Čoriče 7:5, 6:1, promluvil 40. hráč světa pro deník The Guardian. Vysvětlil zejména to, že jeho kariéra se dost dobře nemusela rozjet, a zdůraznil, jak těžké je pro mladého hráče udělat skok z malých, druhořadých turnajů na nejprestižnější turnaje světa. Přechod z divokého davu na malý challengerový turnaj, kde zápasy téměř nikdo nesleduje, totiž není vždy snadný: "Když jste mladí, myslíte si, že tenis je o výjimečných věcech, Wimbledonu a všem ostatním. Když pak vstoupíte na profesionální okruh, zjistíte, že to tak vůbec není. Musíte tvrdě pracovat na turnajích, kde vás nikdo nesleduje. Nikoho nezajímáte. Musíte hned od začátku porazit několik velmi dobrých hráčů."

Dvaadvacetiletý levák se také rozpovídal o svých opakovaných fyzických problémech, kvůli kterým dlouho pochyboval o své schopnosti stát se velkým hráčem. Vysvětlil, že jeho největším triumfem byla vlastně schopnost zkrotit vlastní fyzičku: "Měl jsem chronické problémy s kyčlí a přemýšlel jsem, že s tím zase přestanu. Opravdu jsem přemýšlel o tom, jaký by byl můj život, kdybych nehrál tenis. [Pracoval jsem velmi tvrdě na tom, abych dostal své tělo do dobré kondice. Myslím, že i když výsledky byly v pořádku, největší výsledek je moje tělo, to, jak jsem schopen hrát každý týden dál a nezhroutit se. [...] Výsledky možná neuvidíte hned, ale pokud se zlepšujete každý den, pak se dostaví velké výsledky. [...] Pracuji na tom už mnoho let a hodlám v tom pokračovat."

Po velmi kvalitním závěru sezony 2023 a začátku sezony 2024 (titul na challengeru v Bergamu, finále v Sofii a poté v Adelaide a semifinále v Acapulku) měl Draper o něco méně konzistentní zbytek sezony. V Římě má šanci vrátit se na správnou cestu. Začne velkou výzvou, neboť ve druhém kole se utká s obhájcem titulu Daniilem Medveděvem.