Před svým debutem v Římě je Nadal optimistický: "Zvyšuju své pocity a úroveň."

Rafael Nadal opustil svou vlast. Po odehrání dvou turnajů ve Španělsku (Barcelona a Madrid) se Mallorčan naposledy vydal do Itálie, aby se zúčastnil římského turnaje Masters 1000. Atmosféra bude opět skvělá a fanoušci pravděpodobně krále antuky vroucně podpoří.

- Rafa se nemůže dočkat, až začne

Vzhledem k tomu, že ho tento čtvrtek čeká debut (proti Zizou Bergsovi), promluvil "Rafa" na tiskové konferenci. Po velmi průměrném turnaji v Barceloně Mallorčan přiznal, že v Madridu hrál mnohem lépe a že se jeho herní úroveň den ode dne zlepšuje: "Jsem nadšený z představy, že budu hrát v Římě, na turnaji, který mi přinesl mnoho nezapomenutelných okamžiků. [Je to turnaj, který je součástí historie našeho sportu a na Tour je velmi důležitý. Cítím se šťastný, že zde budu v této fázi své kariéry opět hrát. Mám motivaci na zítřek (čtvrtek) i na tento turnaj. [Uvidíme. Den po dni. Tohle je téměř můj třetí týden na Tour v řadě, můj třetí turnaj v řadě. To se mi už dlouho nestalo. Je to skvělá zpráva. Mám radost z toho, jak se dnes cítím. [Zlepšuje se můj pocit i úroveň. Pokračujme dál. (komentář zprostředkovaný deníkem L'Equipe).

- Roland Garros: mezi ambicemi a vzrušením

Na otázku, jaké má na French Open ambice, se Španěl opět uklidnil, ale o něco méně vehementně: "Nemám jasnou odpověď. Především chci hrát v Římě. O tom, co bude potom, nepřemýšlím. Jestli se po něm budu cítit připravený hrát French Open, nedokážu předvídat, jaké emoce tam budu cítit. Chci si jen užívat každý den. Jsem šťastná, že dělám to, co dělám. Když mluvím o odchodu do důchodu, není to proto, že by mě tenis přestal bavit nebo že bych se necítila dostatečně konkurenceschopná. To není ten případ. Spíše je to proto, že moje tělo nebylo schopné hrát týdny v kuse, nebylo schopné mi dovolit trénovat a užívat si trénink každý den. Takže přišel čas, kdy už to prostě nemělo smysl. [...] Ale teď už jsem skoro třetí týden na okruhu, takže... Je to dobré období, i když výsledky nejsou takové, jaké byly."

- Pokrok předběžně přiznal

Na přímou otázku ohledně pokroku, kterého od svého návratu dosáhl, muž se 14 tituly z French Open napůl přiznal, že dělá pokroky: "Není to neustále stoupající čára, je to trochu nahoru a dolů. [...] Z obecného hlediska ta čára určitě stoupá. Před měsícem bylo téměř nemožné si myslet, že budu hrát v Barceloně, pak v Madridu a teď tady v Římě. Věci do sebe zapadají. Dokázal jsem přijmout výzvu, smířit se s tím, že občas nemůžu tlačit na pilu tak, jak bych chtěl. Madrid byl pro mě dobrou zkouškou, hrál jsem dva dny po sobě, tříhodinový zápas. Teď už se cítím lépe. I po tenisové stránce. Jsem tady, abych ze sebe vydala to nejlepší. Zítra (ve čtvrtek) začínáme. Všechny zápasy jsou pro mě dnes těžké, náročné a nepředvídatelnější než dříve. Přijímám to. Těším se, že budu moci hrát, pokud budu pracovat správným způsobem a pokud mi to tělo dovolí."

I když bude nadále chodit po špičkách, nejpravděpodobnějším výsledkem se zdá být Rafova účast na French Open. Ačkoli se Španěl vždy rád maskoval za věčného smolaře, tato hra na dvojníka se zdá být vzhledem k jeho velmi úctyhodným výkonům stále méně věrohodná. Ačkoli král ochozů nemusí být kandidátem na titul ani v Římě, ani na Roland Garros, je zřejmé, že španělská legenda nabývá na síle (vítězství v tréninku nad Franciscem Cerundolou 6:3, 7:6).

Ať tak či onak, první zápas bude muset zvládnout už tento čtvrtek proti Zizou Bergsovi (nejdříve ve 13 hodin).