Davidovich Fokina eliminoval Drapera a vrací se do čtvrtfinále Masters 1000 v Monte-Carlu
Na dvorci Rainier III se odehrálo první osmifinále turnaje v Monte-Carlu mezi Jackem Draperem, světovou šestkou, a Alejandrem Davidovichem Fokinou. Španěl, který před třemi lety postoupil do finále na monacké antuce, již zná místní podmínky a vyřadil Bena Sheltona (6–7, 6–2, 6–1) a poté Tomáše Martína Etcheverryho (7–6, 6–3), aby se probojoval do osmifinále.
Oba hráči se na hlavním okruhu předtím nikdy nestřetli, ale Fokina je na antuce zřejmě jistější než Brit. Začátek utkání byl vyrovnaný, protože oba hráči prolomili podání v prvních třech gemech.
Nakonec Španěl, 42. hráč světa, využil Draperovo podání ve správný moment a dokázal uzavřít první set, přičemž v posledním gemu zachránil tři brejkboly.
Ve druhém setu Davidovich Fokina navázal na stejnou notu a okamžitě prolomil soupeřovo podání. Draper zpočátku vypadal, že se z této nevýhody nedokáže vzpamatovat.
Necítil se dobře v podání po celý zápas (10 dvojchyb, 5 ztracených servisů), ale vítěz turnaje v Indian Wells, který v předchozím kole porazil Marcose Girona (6–1, 6–1), přesto zareagoval.
Vrátil prolomené podání, v rozhodujícím gemu druhého setu zachránil mečbol a poté proměnil svou první setbolu, aby srovnal na 1–1 na sety.
Velmi nervózní Draper se na konci prvního setu obracel sám proti sobě, křičel „Prober se!“, aby se pokusil najít zlom, ale ten dlouho nepřicházel.
Když Draper získal tři brejkboly v prvním gemu třetího setu, ale nakonec soupeř vyrovnal a prolomil jako první, zdálo se, že Brit promarnil svou šanci.
Ale dnes nic nebylo snadné pro žádného z hráčů. Brejky se střídaly mezi dvěma hráči, kteří celkově nebyli ve svých podáních příliš sebejistí.
Nakonec však Fokina zůstal vždy o krok napřed a udržel si svůj těsný náskok až do konce, když zvítězil posledním brejkem a díky dvojchybě Drapera, která se stala symbolem zápasu (6–3, 6–7, 6–4).
Davidovich Fokina, který byl již čtvrtfinalistou v roce 2021 a smolným finalistou v roce 2022 (pokaždé poražen Stefanosem Tsitsipasem), se po vyřazení v prvním kole posledních dvou ročníků vrací do finálové osmičky turnaje v Monte-Carlu.
V pátek v Monackém knížectví se utká s vítězem duelu mezi Casperem Ruudem a Alexejem Popyrinem o místo v semifinále.
Monte-Carlo 
Davis Cup: mezi reformami, kritikou a národní kulturou 
Když tenisové hvězdy mění kurt: od zpěváka Noaha po poslance Safina, jiný zápas – ten o rekvalifikaci 
Laboratoř tenisu zítřka: Má Masters Next Gen budoucnost? 
Tenis: málo známé pravdy o přestávce mezi sezónami, mezi odpočinkem, stresem a fyzickým přežíváním